Étude simultanée de Matthieu 8:28-34, Marc 5:1-20 et Luc 8:26-39
Lorsque dans la Bible, trois évangélistes rapportent le même évènement, il est bon de lire les trois textes ensemble, car généralement, ils se complètent. Et c’est justement ce qu’il se passe pour cet évènement où Jésus délivre un ou deux démoniaques au pays des Gadaréniens ou des Géraséniens.
Le sujet traité dans ce dossier est assez complexe, et c’est pour cela qu’il sera étudié en deux parties. En effet, et au-delà du fait que l’on va parler de possession démoniaque, et que l’on va soulever la question si les animaux peuvent être possédés, car Jésus envoie les démons dans des pourceaux, les textes qui rapportent cet évènement sont parfois opposés : Luc et Marc parlent d’un seul démoniaque, alors que Matthieu parle de deux démoniaques. Même le lieu où cela s’est passé est contradictoire : Matthieu rapporte que Jésus est au pays des Gadaréniens, alors que Luc rapporte que Jésus est au pays des Géraséniens. Sommes-nous dans la ville de Gadara ou de Gerasa, deux villes qui existaient à l’époque de Jésus-Christ ? Beaucoup diront qu’il ne s’agit pas du même évènement, nous allons montrer dans ce dossier qu’il n’y a aucune contradiction, et qu’il s’agit bien du même évènement.
Ce dossier va aussi montrer la nécessité impérieuse de lire tous les textes simultanément, car ils sont complémentaires. On ne peut comprendre un évènement biblique si l’on ne l’étudie pas dans la totalité des textes qui le rapporte. Ici, cet évènement est rapporté par trois évangélistes, et il est primordial de regarder ensemble les trois textes pour comprendre l’intégralité de l’évènement.
Voilà la raison du petit détour que nous allons faire avant de reprendre nos études sur l’Évangile de Matthieu, où nous déroulerons alors plus en détail le texte de Matthieu.
Mais, comme c’est un dossier long, nous allons le diviser en deux parties, une première partie où nous allons donner le contexte et la description des deux démoniaques, donc poser le décor, et la seconde partie, où nous nous pencherons sur la délivrance ou la non-délivrance de ces deux démoniaques, de ce qu’il s’est réellement passé pour eux.
Commençons notre première partie par lire les trois textes qui nous intéressent. Pour des raisons qui me sont propres, j’ai choisi la Traduction de la Darby, qui est, selon moi, une traduction française plus fiable en sens que beaucoup d’autres traductions françaises, car elle se base sur les textes originaux, hébreux et grecs.
À la lecture de ces trois textes, de nombreux points sont à soulever :
⇒ Matthieu parle du pays des Gergéséniens, alors que Marc et Luc parlent du pays des Gadaréniens. Sommes-nous dans la ville de Gadara ou dans la ville de Gerasa, deux villes qui étaient situées proches de la mer de Galilée ? Nous répondrons à cette question et l’on verra que l’évènement décrit par les trois textes ne situe ni à Gadara ni à Gerasa, et que ce qui paraît être une erreur est au contraire un fil conducteur qui nous mènera au lieu véritable.
⇒ Matthieu rapporte la présence de deux démoniaques, alors que Marc et Luc semblent parler d’un seul démoniaque.
⇒ Même si Marc et Luc semblent parler d’un seul démoniaque, on y voit tout de même des différences dans le récit. En effet, Marc décrit un homme possédé d’un seul esprit démoniaque que personne ne pouvait lier, alors que Luc décrit un homme possédé par plusieurs démons qui était nu. Et dans la suite du récit, les deux évangélistes semblent décrire l’homme possédé par plusieurs démons. Et Luc finit à son tour de parler d’un homme possédé d’un seul démon que personne ne pouvait lier par des chaînes. C’est quelque peu déroutant. Cet homme était-il possédé par un ou plusieurs démons ? On verra que, finalement, il y avait deux hommes, l’un possédé par un démon, l’autre possédé par plusieurs démons, ce qui rejoint le texte de Matthieu.
⇒ On rappelle que les trois évangélistes s’adressent à des publics différents. Matthieu adresse son Évangile à des juifs, donc des personnes de culture juive qui connaissent les Écritures et son but est de montrer que Jésus est le Messie annoncé dans les Écritures. Luc s’adresse à « l’excellent Théophile », et à travers ce personnage historique, à tous les Grecs, donc les païens, son but étant de montrer que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu. Dans son Évangile, Luc décrit souvent des disciples de Jésus-Christ qui sont affermis. Enfin, Marc s’adresse à des disciples de Jésus-Christ qui sont claudicants, qui ne sont pas affermis dans leur foi, qui voient en Jésus un grand enseignant, ou parfois un grand philosophe, quelqu’un qui a fait bouger le monde, et son but est de montrer que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, afin d’affermir la foi de ceux qui hésitent. Si l’on sait cela, on comprend alors que chaque évangéliste décrit le même évènement, mais selon un regard différent. Et si l’on prend l’ensemble des trois textes, alors on a la totalité des enseignements de Dieu donnés au monde entier.
Nous allons aborder le second point de notre étude et définir le lieu où l’évènement s’est déroulé. Cette information très importante sur ce qui s’est réellement passé ce jour-là.
Gadara ou Gerasa ?
Nous avons vu que Matthieu parle du pays des Gadaréniens alors que Luc et Marc parlent du pays des Géraséniens.
Chez Matthieu, les Gadaréniens, dans le texte grec, c’est τῶν Γαδαρηνῶν – ton Gadarenon, littéralement les gens qui viennent de Gadara. Chez Luc et Marc, toujours dans les textes grecs, les Géraséniens, c’est τῶν Γερασηνῶν – ton Gerasenon, littéralement les gens qui viennent de Gerasa.
Beaucoup, et cela peut-être dans le but de contourner le problème, affirme que Gadara et Gerasa étaient une seule et même ville, donc que les évangélistes parlent de la même région. Ceux qui font cela desservent plus qu’ils ne servent la vérité, car il est facile de démontrer qu’ils se trompent, et que donc, par extension, s’ils se sont trompés ici, c’est qu’ils se sont probablement trompés ailleurs. Pire, car on peut penser que s’ils affirment quelque chose qui est faux pour que cela colle, ou pour essayer de faire coller les textes, c’est qu’il y a un problème et que donc les textes ne sont pas inspirés.
D’ailleurs, et au fil du temps, certaines traductions ont opéré un changement de ces textes, afin d’uniformiser le lieu, parfois, on trouve une uniformisation pour les Gadaréniens, parfois pour les Géraséniens. C’est notamment le cas de la Bible annotée (BAN), qui est une Bible d’étude, et qui pourtant a fait le choix des Gadaréniens, tandis que la traduction d’Auguste Crampon a opté pour une uniformisation pour les Géraséniens. Ces traductions uniformisées visaient à corriger le texte original, comme si les textes inspirés par l’Esprit Saint avaient besoin d’être corrigés. Le plus souvent, ces textes « corrigés » sont issus de corrections opérées dans la Vulgate, et bien sûr, les traductions qui vont s’appuyer sur des versions corrigées de la Vulgate vont montrer les mêmes corrections, qui sont en réalité des erreurs.
En effet, le texte biblique est très précis, et s’il y a une différence, c’est que cette différence est voulue. Prenons une carte de la Galilée à l’époque de Jésus-Christ.
Nous avons bien les villes de Gadara et de Gerasa, deux villes distinctes. Lorsque nous avons parlé, lors du dossier précédent, le dossier numéro 6 qui décrypte l’évènement de la tempête apaisée, nous avions dit que Jésus donne l’ordre de passer de l’autre côté de la mer de Galilée, donc de passer de Capharnaüm à Gadara. Dans ce dossier, nous avions parlé de la ville de Gadara, ceci afin de montrer la destination des bateaux de pêche. Que Jésus-Christ se soit rendu à Gadara ou à Gerasa ne change en rien son lieu d’accostage. C’est maintenant que ce lieu devient important, puisque l’évènement se passe ou à Gadara ou à Gerasa. Cette information n’était pas utile pour comprendre l’enseignement donné par l’Esprit Saint lors de l’évènement de la tempête apaisée.
Nous savons, grâce à l’évènement de la tempête apaisée qui donne le point de départ des bateaux et le trajet effectué, que le lieu se situe de l’autre côté du lac par rapport au Jourdain, et qu’il est en face de la Galilée (cf. Luc 8:26).
En Matthieu 8:32, nous lisons : « Il leur dit : Allez ! Ils sortirent, et entrèrent dans les pourceaux. Et voici, tout le troupeau se précipita des pentes escarpées dans la mer, et ils périrent dans les eaux. »
Ainsi, on sait que les lieux sont escarpés et qu’ils tombent dans le lac.
En Marc 5:5, nous lisons : « Il était sans cesse, nuit et jour, dans les sépulcres et sur les montagnes, criant, et se meurtrissant avec des pierres. »
La région est donc montagneuse.
Matthieu, au verset 33, nous dit que les Gadaréniens possèdent une ville, πόλις – polis dans le texte grec, terme technique qui désigne une ville possédant ses propres institutions. Donc, Matthieu nous montre que Gadara était plutôt une ville importante qui étendait son autorité sur un territoire donné. Et cette précision, on la retrouve dans les trois textes, car Marc et Luc parlent aussi d’une πόλις – polis. Tous trois parlent donc d’une grande ville avec des infrastructures publiques et un chef de district.
Cependant, Marc et Luc précisent qu’il y avait la ville, mais aussi des campagnes (« Ceux qui les faisaient paître, voyant ce qui était arrivé, s’enfuirent, et répandirent la nouvelle dans la ville et dans les campagnes. » Luc 8:34 et Marc 5:14). Ainsi, on sait que Gerasa possède des hameaux et des fermes, ce qui n’est pas le cas pour Gadara. Donc, la ville de Gerasa est plus importante que Gadara.
En fait, la description du lieu par Marc et Luc ressemble au pays des Gergésites ou Garashim en hébreu, peuple aussi appelé les Guirgasiens et qui fut expulsé d’Israël par Josué (cf. Josué 3:10). En réalité, il ne s’agit pas d’une ville ou d’un canton appartenant à une ville, mais il s’agit de la description d’un peuple, les Guirgasiens dont le nom signifie « ceux qui amènent à se replier sur soi et ceux qui remplacent l’action de l’Esprit par les émotions. » Marc et Luc ne décrivent pas un lieu précis, mais un peuple, qui s’était établi de l’autre côté du Jourdain, dans le territoire que l’on a appelé le pays des Géraséniens, car ces gens-là étaient aussi appelés les Gegesenon. On retrouve leur mention dans des textes anciens.
Quant à Matthieu, il parle bien de la ville de Gadara, et plus précisément des habitants de la ville de Gadara. Et le nom des habitants, les Gadaréniens, signifie aussi quelque chose de précis. Ce nom, littéralement, signifie « récompensés à la fin ».
Donc, Jésus-Christ part de Capharnaüm, avec tous ses disciples, Il traverse la mer de Galilée, pour accoster sur la rive en face de Capharnaüm. Il a accosté précisément au milieu des deux territoires, à un endroit particulier où l’on trouve des pentes abruptes, au milieu d’une vallée séparée d’un cours d’eau. D’un côté, il y a le pays des Gadaréniens, donc de ceux qui sont récompensés à la fin, de l’autre côté il y a les Guirgasiens, ceux qui amènent à se replier sur soi.
Ainsi, Luc et Marc décrivent la raison de la possession démoniaque (le repli sur soi, le remplacement de l’action de l’Esprit par les émotions) et Matthieu décrit la délivrance pour celui qui se repend, délivrance qui est la récompense pour celui qui se repend. On remarquera que l’on passe toujours d’une rive à l’autre, que pour aller de l’endroit où l’on se replie sur soi-même à l’endroit de la récompense, il faut passer le cours d’eau. C’est tout le symbole du baptême, qui est l’acceptation du Jésus-Christ comme son Sauveur.
Juste pour l’information, des fouilles archéologiques menées précisément à cet endroit ont confirmé les textes bibliques. À cet endroit où Jésus-Christ a accosté, précisément entre les deux pays, on a trouvé une ancienne localité juive, ainsi qu’un ancien port de pêche et un grand bâtiment public. Les fouilles ont permis aussi de découvrir une dalle monumentale avec une inscription hébraïque. Ce texte, écrit en hébreu, décrit Jésus délivrant les démoniaques avec les pourceaux qui se sont jetés dans la mer.
Maintenant, regardons les descriptions des deux démoniaques réalisées par les trois évangélistes.
Les deux démoniaques
Matthieu nous parle de deux démoniaques qui viennent à la rencontre de Jésus-Christ, et il précise que ces démoniaques étaient très violents, et que personne ne pouvait passer sur le chemin où ils se trouvaient.
Marc et Luc semblent parler d’un seul démoniaque, qui rencontre Jésus pour Marc et qui vient à la rencontre de Jésus pour Luc. En vérité, tous deux parlent des deux démoniaques.
Le premier démoniaque est possédé d’un esprit immonde, il a sa demeure dans les sépulcres, d’ailleurs il vient de là pour rencontrer Jésus. Il était tellement fort qu’il cassait ses chaînes, et personne ne pouvait le dominer. Il restait là, jour et nuit, dans les sépulcres et les montagnes, se meurtrissant avec des pierres et criant. Celui-ci est décrit par Marc dès le verset 2. Puis, au verset 6, Marc parle du second démoniaque, celui dont les démons seront envoyés dans les pourceaux.
Le second démoniaque est un homme de la ville, qui était possédé par plusieurs démons, et qui ne portait pas de vêtements, et qui vivait dans les sépulcres. Celui-ci est décrit par Luc dès le verset 27. Et au verset 29, Luc fait une allusion au premier démoniaque.
Donc, nous avons un démoniaque possédé par un démon, qui est très violent, qui se meurtrit, et qui erre jour et nuit dans les sépulcres et les montagnes, et un démoniaque possédé par plusieurs démons qui lui, est nu, et qui vit dans les sépulcres. On comprend alors que Matthieu nous parle de ces deux démoniaques. Il y avait donc deux hommes. Marc nous montre que le premier arrive directement des sépulcres, alors que Luc nous montre que le second venait de la ville, alors qu’il vivait dans les sépulcres. Et Matthieu, lui, fait un résumé sur les deux hommes en disant qu’ils habitaient tous deux dans les sépulcres.
Les deux démoniaques étaient des Gérasénien, donc du peuple des Guirgasiens, ceux qui se replient sur eux-mêmes et ceux qui remplacent l’action de l’Esprit par l’émotivité. Et Jésus les invite à aller à Gadara en leur offrant la possibilité d’être « récompensé à la fin ». Vont-ils saisir cette opportunité de délivrance ?
Le premier démoniaque décrit par Marc
Dans le texte original en grec ancien, le mot possédé n’apparaît pas. A la place, on a la préposition ἔν – en qui signifie en, par, avec. Littéralement, il s’agit d’un homme avec un esprit immonde.
En fait, cet homme a un esprit impur, c’est-à-dire que son propre esprit est impur, non purifié. Cet homme est contrôlé par son esprit qui est impur, c’est-à-dire que son esprit est malade. Cet homme avec un esprit malade vient aussitôt, immédiatement, à la rencontre de Jésus-Christ dès qu’Il descend du bateau.
Cette personne avec l’esprit malade ou impur avait une force incroyable et passait son temps dans les sépulcres ou tombeaux et dans les montagnes. Cet homme se faisait du mal à lui-même, puisqu’il se meurtrissait continuellement avec des pierres, comme pour se punir d’une faute, comme pour expier quelque chose.
On connaît des personnes qui se cognent la tête contre les murs pour se punir, ou parce qu’elles entendent des voix, ou des personnes qui se lacèrent, on pense notamment à ceux qui se scarifient. La scarification est un symptôme d’un trouble mental, un symptôme qui exprime une décharge émotionnelle. La personne s’autopunit et essaie de trouver un soulagement à son trouble mental, lui-même pouvait être une dépression ou un trouble post-traumatique ou un trouble borderline.
Cet homme se frappait et se lacérait, car il souffrait d’un trouble mental, et plus précisément, il souffrait d’un trouble de son esprit, il était troublé dans son esprit. On se souvient, il arrive avec un esprit impur, un esprit malade. Son esprit est malade.
Cela fait penser à l’apôtre Paul qui parle de l’écharde qu’il a dans sa chair : « Et pour que je ne sois pas enflé d’orgueil, à cause de l’excellence de ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir. Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. » (2 Corinthiens 12:7-9)
Certains commentateurs pensent que Paul, lorsqu’il parle de l’écharde qu’il a dans la chair, parle en réalité de ses problèmes au niveau des yeux. Mais s’il on réfléchit un peu, et qu’on lit la suite de sa lettre, cela ne peut pas être un problème physique. En effet, Paul parle d’un démon qui vient lui souffleter et lui rappeler continuellement cette écharde. Donc, le problème est spirituel. En vérité, Paul a toujours en mémoire le mal qu’il a fait lorsqu’il persécutait les chrétiens. Et ce souvenir est quelque chose de terrible pour lui. Et il revient surtout dans les moments de fatigue, ce chuchotement qui lui dit qu’il n’est pas digne d’être un apôtre de Christ, puisqu’il a persécuté les disciples de Christ. Cette écharde, et Paul le dit lui-même, est dans sa chair pour lui éviter de s’enfler d’orgueil, en lui rappelant constamment ce qu’il a été capable de faire dans le mal.
Dans le cas de notre démoniaque, ce démon intérieur vient lui aussi pour lui rappeler quelque chose de douloureux, si douloureux, que cet homme en devient fou, si douloureux qu’il entre dans des crises extraordinaires, spectaculaires. Et pour faire taire cette douleur, alors il se fait mal physiquement, car c’est le seul moyen qu’il a trouvé pour se soulager. Dans ces moments là, il n’est plus lui-même, car plus il fait cela, plus il est esclave de son démon intérieur, contrairement à Paul qui a choisi le combat spirituel. On peut déjà penser que cet homme a fait quelque chose qui le rend malade spirituellement, malade mentalement, quelque chose qu’il ne supporte pas et qui revient périodiquement à sa mémoire.
Et au verset 6, l’homme qui voit Jésus-Christ de loin, c’est le second démoniaque, celui qui est possédé par de nombreux démons. C’est lui qui arrive pendant que Jésus délivre le premier.
Le second démoniaque décrit par Luc
Le verbe ἔχω – echo est conjugué au présent dans le texte grec, et il s’agit bien du verbe avoir. Ce second homme n’est pas avec des démons, mais il a des démons.
Le mot δαιμόνιον – daimonion est à l’accusatif dans notre texte, il est donc le COD du verbe ἔχω – echo. Ce mot δαιμόνιον – daimonion désigne une puissance supérieure, et aussi la voix intérieure qui parle à l’homme, le mauvais esprit. C’est le christianisme qui a systématiquement traduit ce mot par le mot démon.
Donc, ce second homme qui court vers Jésus, alors que Jésus est en train de s’occuper du premier homme avec un esprit malade, est possédé par plusieurs mauvais esprits, c’est-à-dire que ce sont ses mauvais esprits qui le dirigent et qui étouffent son esprit.
On comprend que cela faisait un certain temps que cet homme ne portait pas de vêtements. Le vêtement, ἱμάτιον – himation dans le texte grec, est un manteau ou une toge chez les Romains.
Bibliquement, le vêtement a un rapport avec l’identité et la spiritualité. Le vêtement représente son rang social, ou son identité religieuse. C’est par le vêtement que l’on sait si l’on est paysan, riche ou pauvre, pêcheur, ou officiant au Temple, si l’on est pharisien, ou sadducéen… Le vêtement est aussi considéré comme un honneur, on se revêt des habits d’apparat pour une cérémonie religieuse.
Rappelons que Jésus-Christ nous invite à revêtir le vêtement blanc de celui qui est né de nouveau. Ceux qui revêtent spirituellement cet habit blanc sont disciples de Jésus-Christ.
Ainsi, on comprend que cet homme, qui n’avait plus de vêtements, n’a plus d’identité, il n’est plus lui-même, il n’a plus aucun statut social, il n’appartient à aucun corps de métier, à aucun peuple, à aucune religion… En réalité, il a perdu son identité, c’est-à-dire que son esprit, qui est son véritable lui, est complètement étouffé et ne s’exprime plus.
Cet homme donc qui ne portait pas de manteau, donc qui avait perdu son identité, et qui arrivait de la ville, et qui vivait dans les tombes, lui, contrairement au premier, ne se frappait pas. Il a vu le premier aller près de Jésus, et il arrive ensuite.
Et au verset 29, Luc décrit le premier démoniaque.
Description du premier démoniaque par Luc
En réalité, Jésus était en train de parler avec cet homme à l’esprit malade, il était en train de lui transmettre la Bonne Nouvelle, Il était en train de lui proposer un remède.
Littéralement, Jésus-Christ était en train de dire au premier homme qu’il devait lutter contre son esprit impur, c’est-à-dire son ego, qu’il devait le rejeter, afin de venir à lui. Jésus-Christ l’invitait à entrer dans le combat spirituel. Il n’était pas en train de commander à un démon de quitter le corps de cet homme, mais il était en train de convier cette personne à entrer dans le combat spirituel, et l’entrée se fait obligatoirement par la repentance. Donc, cela sous-entend que Jésus-Christ demandait à cet homme de se repentir.
Et le second démoniaque a été témoin de toute cette scène.
Puis, Luc va décrire l’état de ce premier homme, son état mental.
Cela ne signifie pas que cet homme a un esprit impur depuis longtemps, mais cela signifie que cet homme, par moment, et ils sont nombreux ces moments, perd la tête, et alors, on essaie de le lier à des chaînes pour éviter qu’il ne se fasse mal, puisqu’il se frappe et se lacère, on le sait grâce à la description de Marc. Mais lui, il brise ses chaînes et s’enfuit dans les déserts.
Ce mot est un adjectif qui désigne effectivement un désert si l’on parle d’un lieu, et qui désigne aussi solitaire, isolé, seul si l’on parle d’une personne.
En vérité, cet homme avait quelque chose en lui, une force en lui, qu’il ne pouvait pas contrôler, qui le poussait à s’isoler pour se faire du mal, pour se frapper.
Donc, nous avons bien deux démoniaques, le premier a son esprit malade, il y a quelque chose qui le pousse à s’isoler régulièrement pour se frapper, et ce quelque chose c’est son démon intérieur, son ego, et personne n’arrive à le gérer durant ses crises. Celui-ci est prisonnier de son ego, il est possédé par son ego, et il se joue un combat interne entre son esprit et son ego, combat qui lui fait perdre la raison et le mène à la folie. Comme remède, Jésus lui propose d’entrer dans le combat spirituel, entrée qui se fait par la repentance. De quoi doit-il se repentir ? Le second démoniaque vivait en ville avant d’être possédé par plusieurs démons et de partir vivre dans les sépulcres. Il est nu. Celui-ci arrive de la ville et voit Jésus parler au premier démoniaque.
On verra, en partie 2, la raison de la possession démoniaque des démoniaques, et ce qu’il s’est réellement passé durant leur rencontre avec Jésus-Christ.
Que Dieu vous garde et vous bénisse.